La première chose à faire après avoir fait affûter vos patins est de vérifier que les carres de vos lames sont bien régulières. Si les carres ne sont pas régulières, les autres caractéristiques importantes d’un bon affûtage n’ont aucune importance. Une fois que vous vous êtes assuré de la régularité des carres, vous pouvez évaluer le « tranchant » et la « fluidité ». Des carres régulières procurent au patineur la sensation d’une adhérence ou d’une prise égale sur la glace, tant sur la carre intérieure que sur la carre extérieure de la lame. Si vous avez déjà eu l’impression d’avoir plus d’« adhérence » sur la glace en freinant ou en tournant dans un sens plutôt que dans l’autre, des carres irrégulières en étaient peut-être la cause. Si vous avez déjà vu votre fils ou votre fille avoir du mal à tourner et à freiner dans une certaine direction, des carres irrégulières en étaient peut-être la cause. Heureusement, un affûtage correct permettra de remettre la lame dans un état où les carres intérieures et extérieures sont régulières, ce qui devrait faciliter considérablement les virages et les arrêts dans les deux sens.
Après chaque affûtage et avant de tester les tranchants, nous recommandons d'ébavurer les deux côtés ou les tranchants de la lame à l'aide d'une pierre d'ébavurage et/ou d'un peigne en cuir.
Test de régularité des bords
Le test de la pièce de monnaie
Comme indiqué dans notre premier article sur l'ESS, un simple "test du quart" suffit souvent pour savoir si vos carres sont irrégulières. Après avoir fait aiguiser vos patins et les avoir fait ébavurer, tournez le patin à l'envers.
La lame étant orientée vers le plafond, posez avec précaution une pièce de monnaie (une pièce de 25 cents aux États-Unis) sur la surface de patinage. Amenez la lame du patin à hauteur des yeux et regardez vers le bas de la lame, en direction de la pièce. S'il y a une différence de hauteur significative entre la carre intérieure et la carre extérieure, elle sera visible ; vous verrez qu'un côté de la pièce est plus haut que l'autre. Dans ce cas, rapportez les patins et demandez-leur de les réparer pour que les bords soient à nouveau égaux.
Le contrôleur de bord
Une deuxième façon de vérifier la régularité des bords est d'utiliser un outil spécifique conçu pour cette tâche : un vérificateur de bords. Il existe plusieurs types de vérificateurs de bords et, bien qu'ils fournissent en fin de compte les mêmes informations, ils fonctionnent tous un peu différemment les uns des autres. En voici un exemple.
Une fois le patin retourné (et ébavuré), fixez un outil de contrôle des carres sur la lame affûtée du patin. La deuxième partie de l'outil est magnétique, il suffit de la placer sur la surface de patinage et d'utiliser les lignes pour confirmer que les carres sont de même hauteur. Nous recommandons de tester le talon, le milieu et la pointe de la lame de patin.
Il est important de noter qu'il existe une marge d'erreur dans laquelle une petite différence dans la hauteur des carres est imperceptible pour n'importe quel patineur. Certains affûteurs de patins insisteront pour que les carres soient absolument égales et ce n'est certainement pas une mauvaise chose. Chez Sparx, nous avons effectué des tests approfondis pour évaluer la sensibilité des patineurs à des carres irrégulières. Nous avons constaté que tant que les carres ne sont pas désalignées de plus de 0,003" (l'épaisseur d'un morceau de papier de cahier), le patineur est incapable de dire que les carres ne sont pas parfaites.